História

A Ponte Norte – Cooperativa de Ensino e Desenvolvimento da Ribeira Grande, C.I.P.R.L. resulta da extinção da Fundação para o Desenvolvimento Sócio Profissional e Cultural da Ribeira Grande (FDSPCRG), constituída em 2001 pela Câmara Municipal da Ribeira Grande, com o objetivo de promover o desenvolvimento da educação, da cultura e da qualificação profissional dos recursos humanos do concelho, designadamente através da Escola Profissional da Ribeira Grande (EPRG).

Com a entrada em vigor da Lei n.º 1/2012, de 3 de janeiro, que determinou a realização de um censo e a aplicação de medidas de avaliação às fundações, e na sequência da Resolução do Conselho de Ministros n.º 13-A/2013, que aprovou a decisão final prevista naquele diploma, tornou-se necessária a extinção da Fundação FDSPCRG e, por inerência, a cessação da sua atividade enquanto entidade instituidora da Escola Profissional da Ribeira Grande.

Perante este enquadramento legal, foram promovidos contactos com diversas instituições locais, com vista à constituição de uma nova entidade jurídica que assegurasse a continuidade do projeto educativo e de desenvolvimento anteriormente prosseguido pela Fundação.

Assim, a 10 de outubro de 2014, foi formalmente constituída a A Ponte Norte – Cooperativa de Ensino e Desenvolvimento da Ribeira Grande, C.R.L., tendo como cooperadores fundadores a Câmara Municipal da Ribeira Grande, a Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários da Ribeira Grande, a Cooperativa da Costa Norte, a Cooperativa Ecos do Norte, a Associação Agrícola de São Miguel, o Clube Naval de Rabo de Peixe, a Associação de Turismo da Ribeira Grande e a Associação Empresarial da Ribeira Grande.

Em 20 de outubro de 2025, foi aprovada a alteração da espécie da cooperativa para Cooperativa de Interesse Público (C.I.P.R.L.), também designada por régie cooperativa, nos termos do Decreto-Lei n.º 31/84, de 21 de janeiro. Atualmente, a cooperativa é composta pelos seguintes cooperadores: Câmara Municipal da Ribeira Grande, Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários da Ribeira Grande, Cooperativa da Costa Norte, Santa Casa da Misericórdia da Ribeira Grande, Associação Agrícola de São Miguel, Clube Naval de Rabo de Peixe, Santa Casa da Misericórdia do Divino Espírito Santo da Maia e Associação Terra Verde.

No que respeita à sua atividade, a Escola Profissional da Ribeira Grande constitui a face mais visível da atuação da cooperativa, contando atualmente com 17 cursos profissionais de nível 4, financiados pelo Fundo Social Europeu (FSE), abrangendo cerca de 300 formandos. A Escola integra ainda o programa europeu Erasmus+, proporcionando experiências de mobilidade internacional a formandos e docentes.

A Ponte Norte é igualmente entidade gestora do Observatório Astronómico de Santana – Açores (OASA) e do Observatório Microbiano dos Açores (OMIC), por delegação da Direção Regional da Ciência, Inovação e Tecnologia. Estes centros de ciência promovem, respetivamente, a divulgação da astronomia e das ciências espaciais, bem como o conhecimento da biodiversidade microbiana e da microbiologia, contribuindo para o reforço da literacia científica na Região.

A cooperativa assume ainda um papel relevante na colaboração com a Câmara Municipal da Ribeira Grande, através da gestão da Rede Municipal de Centros de Atividades de Tempos Livres (CATL’s) e da dinamização de diversos projetos educativos, culturais e sociais desenvolvidos ao abrigo de contratos-programa.

Destaca-se igualmente a dinamização do Grupo de Ação Local – GAL MAR Açores Oriental, responsável pela implementação da Estratégia de Desenvolvimento Local (EDL) das zonas costeiras de São Miguel e Santa Maria, para o período 2021–2027, no âmbito do desenvolvimento local de base comunitária.

Paralelamente, A Ponte Norte desenvolve diversos projetos em parceria com o Governo Regional dos Açores, instituições e empresas, orientados para a concretização do seu objeto social: a promoção do desenvolvimento educativo, social, cultural e económico do concelho da Ribeira Grande.